Afrika

Unter Afrika wird in diesem Lehrbuch der gesamte Kontinent mit seinen 54 völkerrechtlich souveränen Staaten verstanden; er umfasst somit die drei geographischen Großregionen – Subsahara-Afrika, die fünf Maghreb-Länder im Norden und das südliche Afrika mit dem ehemaligen Apartheidstaat Südafrika im Zentrum (Asserate, 2010, S. 11–40).

Geschichte kann als ein Strom von Ereignissen wahrgenommen werden, oftmals ohne klare Richtung. Eine Einteilung in Phasen ist immer künstlich und kontrovers und doch zuweilen für die Orientierung derer, die das vielschichtige Geschehen nicht nur protokollieren, sondern auch verstehen wollen, nützlich. Dabei können herausragende Vorgänge als Wegweiser dienen.

Wenn wir heute von ‚Kolonialismus‘ sprechen, dann meinen wir in erster Linie die europäische Herrschaft ‚in Übersee‘ im Zeitalter des Imperialismus. Diese Epoche währte in Deutschland nur 35 Jahre (1884–1919), ihre Wirkungsgeschichte dauert hingegen seit mehr als 100 Jahren an. Wahrnehmung und Bewertung des Kolonialismus waren im Verlaufe des Säkulums (Jahrhunderts) unterschiedlichen Konjunkturen unterworfen, je nach ‚Zeitgeist‘. In der Weimarer Republik, nach dem Verlust aller Kolonien, herrschten Apologetik und Revanchismus vor. Der Nationalsozialismus besaß ein ambivalentes Verhältnis zur Forderung nach Rückgabe der Kolonien. „Bis 1945 lässt sich keinerlei kritische Aufarbeitung der deutschen Kolonialgeschichte feststellen. Daran änderte sich auch in der frühen Nachkriegsgeschichte nichts“. Erst mit der Dekolonisation afrikanischer Länder in den 1950er und 1960er Jahren sowie mit dem Beginn der Politik der ‚Entwicklungshilfe‘ wandelte sich allmählich der Blick in Deutschland auf ‚das Fremde‘ in der deutschen Geschichte: Tradierte Denkmuster und oftmals rassistische Bewertungen anderer Völker und Kulturen mussten aufgebrochen werden. Von der Verherrlichung kolonialer Herrschaft in Afrika ist auch der Mainstream der öffentlichen Meinung in Deutschland weit entfernt, und in den Sozialwissenschaften gewinnen diejenigen mehr und mehr Beachtung, die auch die sogenannten positiven Seiten des Kolonialismus wie das koloniale Bildungssystem mit seinen Spätfolgen bis heute kritisch betrachten und eine Dekolonisation der Wissenschaften fordern.