Wasserkraftwerke – nasser Strom

Heute gibt es deutlich weniger Wasserkraftanlagen als in deren Blütezeit Ende des 18. Jahrhunderts. Damals drehten sich zwischen 500 000 und 600 000 Wassermühlen allein in Europa [Köni99]. Die Hauptnutzung fand seinerzeit in Frankreich statt. Aber auch in anderen europäischen Ländern drehten sich Tausende von Mühlen. Wasserräder trieben aber nicht nur Mühlen, sondern auch eine Vielzahl anderer Arbeits- und Werkzeugmaschinen an. Entlang von Wasserläufen war das Bild durch Wassermühlen mit Kehrrädern von bis zu 18 Metern Durchmesser geprägt. Die durchschnittliche Leistung der damaligen Wasserräder war mit fünf bis sieben Pferdestärken noch vergleichsweise bescheiden.