Information, Energie und Technik

Mit dieser randlichen Bemerkung in seinem Buch

Soziale Systeme

stellt Niklas Luhmann beiläufig, aber doch unmissverständlich die Brauchbarkeit des Ökosystembegriffs in Frage, auf den sich die ökologische Forschung seit Arthur G. Tansley (1935) mit großer Selbstverständlichkeit bezieht. Die Grundlage für diese Infragestellung ist eine Theorie selbstreferenzieller Systeme, in der der Systembegriff für Ereigniszusammenhänge reserviert ist, die durch eine „selbstproduzierte Differenz von Selbstreferenz und Fremdreferenz“ (Luhmann 1997, S. 77) definiert sind. Als System bezeichnet Luhmann, mit anderen Worten, einen rekursiven Zusammenhang von Operationen, der eine Differenz zwischen Ereignissen erzeugt, die zur Reproduktion des System beitragen, und allen anderen Ereignissen, die folglich zur Umwelt des Systems gehören.